Pforzheim, juin 2003. Dans le contexte de mondialisation des affaires, de nombreuses langues et donc jeux de caractères, y compris les caractères spéciaux, sont utilisés. Il s'en suit une véritable confusion des lettres, particulièrement fâcheuse dans le marketing direct par exemple : les informations concernant l'adresse peuvent être partiellement cryptées, de sorte qu'il faille ensuite deviner qui en est le destinataire.

Unicode apporte la solution à ce problème en uniformisant les différents jeux de caractères. Unicode attribue un numéro unique à chaque caractère, quel que soit le système, le programme ou la langue utilisé. Pour ce faire, Unicode utilise un codage 16 bits qui peut englober plus de 65 000 caractères. À titre comparatif, la norme ISO 8859-1 (Latin 1) généralement utilisée ne couvre que 256 signes avec son codage 8 bits.

Dans l'environnement SAP, SAP R/3 et mySAP CRM peuvent par exemple être paramétrés ou non comme système Unicode lors de l'installation. Dans le cas d'un système Unicode, la base de données SAP est convertie en Unicode, ce qui assure une sortie claire notamment en cas d'exploitation de différents jeux de caractères. Les solutions Uniserv avec intégration certifiée SAP, post for mySAP.com™ (vérification postale) et mail for mySAP.com™ (déduplication et recherche à tolérances d'erreurs), ne requièrent pas nécessairement d'environnement Unicode pour leur mise en place. Elles veillent à l'intégrité et la consistance des informations liées aux adresses qui sont gérées.

L'entité responsable d'Unicode est le Consortium Unicode, organisation sans but lucratif ayant pour mission de développer, d'étendre et de promouvoir le standard Unicode qui définit la représentation de données textes dans des normes et produits logiciels modernes. Pour plus d'informations, consulter le site www.unicode.org.